８月１６日、五色町栢野地区にある薬師堂でも
送り盆行事が行われました。

毎年８月１６日に行われるこの送り盆行事は、
「柱松の柴燈」と呼ばれるもので、
室町時代から続けられているという伝統行事です。

この日も例年通り午後７時３０分からは、
栢野地区にある地蔵寺の笹津寛照住職が、
薬師堂の中で読経を始めました。

その後、太陽の光とレンズを使って
朝のうちに作られた火種が、
地区の祭礼団の男性が持つ松明に移されました。

そして、その松明の火を柱松に移すと
暗闇の中で勢い良く火の粉を撒き散らしながら燃え上がりました。

この送り盆行事で使われる柱松は、
芯になる木に柴や藁、竹を巻きつけ、固く束ねられたもので、
当日の午前中に栢野地区の男性達およそ４０人の手によって作られました。

３時間程かけて作ったという今年の柱松は、全長およそ１０メートル。

昔は１５メートルから２０メートルもあったというこの柱松、
このような送り盆行事は、島内はもちろん県下でも例がないそうで、
平成３年・１９９１年には、洲本市指定の民俗文化財に指定されています。

柱松が燃え続けることおよそ２０分間。
笹津住職による読経が続く中、集まった地域の人達は
激しく燃える柱松を静かに見つめていました。